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La Chine est au milieu d’une crise énergétique considérable, alors que des conditions météorologiques extrêmes, une demande croissante d’électricité et des limites strictes d’utilisation du charbon ont frappé le réseau électrique du pays à trois reprises. C’est un problème qui pourrait durer des mois, entravant la reprise économique du pays et influençant le commerce mondial.

Plusieurs provinces chinoises ont déclaré qu’elles géraient une crise de l’électricité ces dernières semaines, y compris certains des moteurs de croissance économique les plus importants du pays. La province du Guangdong rationne l’électricité depuis plus d’un mois. Les restrictions ont forcé les entreprises de toute la province à fermer quelques jours par semaine. Certaines autorités locales préviennent que la rationalisation de l’électricité pourrait prendre jusqu’à la fin de l’année. Il ne s’agit pas seulement du Guangdong. Au moins neuf provinces ont déclaré être confrontées à des problèmes similaires, notamment le centre de production du Yunnan, du Guangxi et du Zhejiang.

Il s’agit de la pire pénurie d’électricité en Chine depuis 2011, lorsque la sécheresse et la hausse des prix du charbon ont contraint 17 provinces à limiter leur consommation d’électricité.

Cette fois, la demande accrue de produits postpandémiques et les conditions météorologiques extrêmes obligent les centrales électriques au charbon à limiter leur production, ce qui entrave l’hydroélectricité. Le manque d’électricité pourrait réduire la production dans presque tous les secteurs de l’économie, y compris les industries de la construction et de la fabrication. Ces entreprises ont utilisé près de 70% de l’électricité chinoise l’année dernière et ont été les principaux moteurs de la reprise en 2021.

La rationalisation de l’électricité dans la province métallurgique du Yunnan a entraîné une baisse des approvisionnements de certains types de métaux, dont l’aluminium et l’étain.

Les experts attribuent l’ampleur de la crise de l’électricité à plusieurs problèmes, allant de la forte demande d’électricité aux conditions météorologiques extrêmes. Le charbon est toujours impliqué dans la production d’environ 60% de l’électricité du pays. Cependant, les limitations de l’utilisation du charbon ont coïncidé avec le désir de puissance provoqué par la reprise économique, ainsi que les conditions météorologiques extrêmes. Cela provoque une pression accrue entre l’offre et la demande. Le temps extrêmement chaud dans certaines régions a entraîné une augmentation de la demande d’électricité, car les gens utilisent davantage la climatisation.

La pénurie d’électricité devrait se poursuivre au cours des prochains mois, d’autant plus que la demande reste élevée pendant les chauds mois d’été. La Chine veut contrôler l’énergie sale et essaie d’augmenter son utilisation de sources renouvelables et de réduire les combustibles fossiles.

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