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Un troupeau de 16 éléphants d’Asie errant dans les villages et les villes de la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine) est devenu une obsession nationale. Il a accéléré les efforts du pays pour protéger l’habitat naturel des animaux.

Un éléphant mâle, parti il y a 12 jours, se trouve maintenant à environ 18,8 km du troupeau. Les 15 éléphants, y compris un éléphanteau nouveau-né, sont sains et saufs.

Le troupeau qui est sur la route depuis un an et trois mois dans la province chinoise du Yunnan a causé d’importants dégâts en cours de route.

Les médias chinois ont vérifié le troupeau quotidiennement, partageant les dernières images de drones et de caméras de sécurité.

Pendant plus d’un mois, les autorités ont envoyé des policiers escorter le troupeau, évacué des routes pour faciliter leur passage et utilisé de la nourriture pour les empêcher d’entrer dans les zones peuplées.

Au 27 mai, le troupeau avait détruit 842 acres de terres agricoles en 40 jours, selon Beijing News. La perte sera remboursée aux villageois après l’évaluation des dommages, a déclaré le directeur de l’Administration des Forêts et des Prairies du Yunnan.

Zhou Jinfeng, directeur de la Fondation Chinoise pour la Conservation de la Biodiversité et le Développement Vert, a déclaré que la tolérance et le manque de violence des villageois contre les éléphants avaient marqué un changement par rapport au passé et un signal positif pour l’acceptation des espèces protégées.

Le conflit entre les humains et les éléphants dans le Yunnan a longtemps été un problème. Selon Beijing News, il y a eu 4 600 incidents entre 2011 et 2019, avec plus de 50 blessés.

Les éléphants d’Asie se trouvent principalement dans le Yunnan et bénéficient du plus haut niveau de protection des espèces en Chine. En raison des efforts accrus de protection, la population d’éléphants sauvages dans la province est passée à environ 300, contre 193 dans les années 1980.

Parce que dans les forêts de la province du sud-ouest du Yunnan, d’où viennent les éléphants, les plantations de caoutchouc et de thé se sont étendues, de vastes zones de forêts ont disparu. La fragmentation de l’habitat a conduit à la séparation et à l’isolement des troupeaux, par la construction de centrales hydroélectriques et d’autoroutes qui bloquent les anciennes voies de migration.

Si vous souhaitez en savoir les mises à jour de cette histoire, consultez notre article sur ce sujet : Où sont maintenant les éléphants errants de Chine ?

[Photo de Pixabay]