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El récord canadiense de todos los tiempos se batió el martes (29 de junio) en Lytton, Columbia Británica, con una temperatura máxima de 49,5°C (121,1°F) por tercer día consecutivo. Los récords de temperatura anteriores para Lytton fueron 47,5°C (117,5°F) el lunes (28 de junio) y 46,6°C (115,8°F) el domingo (27 de junio).
La ola de calor también causó malestar al otro lado de la frontera de Estados Unidos. Washington y Oregón han registrado temperaturas muy por encima de los 40°C (104°F) desde el viernes (25 de junio).
Los funcionarios de la provincia occidental de Columbia Británica dijeron el miércoles (30 de junio) que se reportaron al menos 486 muertes inesperadas en cinco días durante la ola de calor, ya que las temperaturas récord son preocupantes para los grupos vulnerables, incluidos los ancianos.
Lisa Lapointe, forense en jefe de la provincia, dijo que era demasiado pronto para decir con certeza cuántas de estas muertes fueron producidas por la ola de calor. Aun así, se cree que el aumento significativo en las muertes reportadas es causado por un clima extremo sin precedentes en la Columbia Británica y afecta a muchas partes de la provincia.
Solo en Vancouver, la ola de calor fue un factor que contribuyó a la muerte de 65 personas desde el viernes.
Environment Canada dijo en su sitio web que esta ola de calor será menos intensa a partir del miércoles, aunque las temperaturas se mantendrán inusualmente altas durante el resto de la semana.
Estas temperaturas extremas representan una amenaza significativa para la salud humana, la agricultura y el medio ambiente. La región no está acostumbrada a ese calor y el riesgo de incendios es muy alto.
Muchas casas en Columbia Británica no tienen aire acondicionado, ya que las temperaturas suelen ser mucho más suaves en los meses de verano.
Las autoridades instan a las personas a mantenerse hidratadas, a no salir y a interesarse por los familiares y vecinos mayores. La exposición al calor puede tener consecuencias graves o fatales, especialmente para los ancianos, los bebés, los niños pequeños y las personas con enfermedades crónicas.
Otras partes del hemisferio norte también tuvieron un comienzo de verano cálido, incluido el norte de África, la Península Arábiga, Europa del Este, Irán y el noroeste de la India.
Las temperaturas diarias excedieron los 45°C (113°F) en varias regiones y los 50°C (122°F) en el Sahara.
Los expertos dicen que el cambio climático aumentará la incidencia de eventos climáticos extremos, como olas de calor. Sin embargo, cada evento debe analizarse por separado, ya que puede que no sea causado por el calentamiento global.
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