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Ecosistema es un término que se utiliza para representar el círculo de la vida en un área determinada. El término ecosistema se refiere a entidades vivas y no vivas dentro de un área, que prosperan unas a otras y dependen unas de otras para sobrevivir. Junto con las plantas, la vida marina y otros animales, los ecosistemas incluyen el suelo, el aire y el agua, que desempeñan papeles vitales en la preservación de la función del ecosistema. Los ecosistemas se encuentran en un delicado equilibrio de toma y daca de sus habitantes y alrededores. Se necesita muy poca alteración para que un ecosistema sufra daños irreparables, lo que resulta en la pérdida de especies, agua o incluso la desintegración completa del sistema en su conjunto. La contaminación y otros factores creados por el hombre son cada vez más peligrosos para los ecosistemas.
Provisiones de un ecosistema
La naturaleza ofrece muchas provisiones para la humanidad. Los ecosistemas marinos proporcionan alimento en forma de pescado para los seres humanos. La vida vegetal y otra vida marina en este ecosistema trabajan junto con el agua para proporcionar entornos saludables para que los peces prosperen, creando mejores peces para el consumo humano. Los ecosistemas de pastizales también benefician al hombre. Los pastizales proporcionan alimento para el ganado, que a su vez son utilizados por los agricultores para otros bienes, como productos lácteos, carne y pieles. Junto a estos animales, crecen cultivos de cebada, trigo, centeno y avena que se cosechan como alimento. Los ecosistemas forestales son fructíferos en muchos niveles diferentes. No solo los árboles y la vida vegetal en el bosque proporcionan aire limpio, la vida silvestre dentro de estos bosques comúnmente se caza para obtener alimento y pieles. Hay muchas culturas en todo el mundo que dependen en gran medida de la caza como alimento. La vida animal y vegetal dentro de este ecosistema proporciona alimento para la caza mayor, que a su vez produce mejores animales para los cazadores. Una nota final sobre los beneficios de los ecosistemas para la vida humana viene en forma de uno de los activos más olvidados que nuestra Tierra tiene para ofrecer: el suelo. El suelo juega un papel importante en el ciclo del agua de la mayoría de los ecosistemas. El suelo duro y rocoso no absorbe el agua con tanta facilidad como el suelo suelto y acogedor. Por esta razón, la vida vegetal que depende de cada tipo de suelo es adecuada para ese entorno. Otros roles que juega el suelo incluyen albergar semillas, que con el tiempo se convertirán en plantas, retienen y distribuyen minerales y nutrientes a las plantas, y el suelo ayuda en la descomposición de materia muerta y/o extraña en el medio ambiente. Además de estos beneficios específicos, es seguro decir que casi todos los elementos utilizados para mejorar la vida humana que provienen de la naturaleza se han basado en un ecosistema para sobrevivir hasta ese punto. Las frutas, verduras, leña, aceites e incluso el algodón para la ropa fueron una vez partes vitales de un ecosistema y ahora benefician a los humanos y su forma de vida.
Hombre imprudente
Los ecosistemas se están desintegrando en todo el mundo. Los seres humanos han alterado muchos aspectos de los ecosistemas prósperos y los han llevado más allá del punto de la sostenibilidad. Con estos avances perjudiciales, los seres humanos corren el riesgo de perder las comodidades y las necesidades que han valorado tanto durante siglos. En los ecosistemas marinos, los seres humanos han estado sobreexplotando peces de forma rutinaria durante décadas. Esto ha provocado una rápida disminución de la población e incluso la extinción. Se estima que una especie de vida marina está completamente diezmada cada hora. Esta tasa es alarmantemente alta, considerando que la sobreexplotación ha estado ocurriendo durante tantos años. Otro culpable de la superpoblación de la vida marina es el avance de la tecnología humana. Mientras que los seres humanos avanzan en su tecnología y aprenden formas más eficientes de realizar ciertas tareas, como la pesca, los ecosistemas a los que se dirige sufren pérdidas que son aún más drásticas.
Los bosques también sufren por la humanidad. La deforestación para la producción de mercancías ha provocado la destrucción de hasta 13 hectáreas por año. Esta tierra a veces se usa para compensar la expansión urbana. La población de la Tierra ha duplicado la de la población de hace cuatro décadas. La tierra que se despeja para dejar espacio para más viviendas o cultivos pierde todo el equilibrio del ecosistema. Sin su sombra, raíces y otras provisiones, la vida silvestre, la flora y la fauna residentes tampoco podrán sobrevivir.
Los aumentos de población también provocan la necesidad de más bienes y servicios proporcionados por los ecosistemas. Junto con más tierra, los humanos están sacando más del medio ambiente. A medida que surge la necesidad de alimentar, vestir y albergar a más seres humanos, los ecosistemas que proporcionan estas necesidades se despojan de sus bienes y pierden piezas vitales del rompecabezas de su ecosistema. Debido a que los ecosistemas presentan un delicado equilibrio de toma y daca, algunos de los daños causados por el uso excesivo de estos recursos son irreversibles.
Los ecosistemas son una pieza vital del círculo de la vida. Como cada parte de un ecosistema contribuye a la supervivencia del sistema como un todo, la interrupción de uno o más aspectos de ese sistema puede hacer que todo el ecosistema colapse, sea menos productivo o muera por completo. A medida que el hombre toma todo lo que desea de estos delicados entornos, el equilibrio de la Tierra se vuelve cada vez más desordenado. Es vital que los seres humanos respeten más estos ecosistemas y los beneficios que ofrecen antes de que desaparezcan para siempre.
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