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Todo el mundo conoce el uso generalizado de carbón, combustibles fósiles, rocas y recursos minerales, y el daño que están causando al mundo. No cabe duda de que el uso de estos materiales está dañando el medio ambiente y que algunos de los recursos mencionados se están agotando. En este artículo, veremos cómo usamos estos recursos hoy y una mirada al futuro potencial si continuamos usando estos recursos a un ritmo tan alarmante.

Carbón y combustibles fósiles

Actualmente, el carbón es la mayor fuente de energía del mundo. Aunque se están incorporando recursos naturales al sistema, el carbón sigue siendo el líder mundial como fuente de energía. Esto significa que también es la fuente de la mayoría de las emisiones de dióxido de carbono que causan el calentamiento global.

Los combustibles fósiles no son renovables porque tardan millones de años en formarse y los recursos se utilizan mucho más rápido de lo que se regeneran. Se estima que alrededor del 90% de todas las emisiones de dióxido de carbono en los Estados Unidos provienen de la quema de combustibles fósiles, y el resto son los efectos que los combustibles fósiles tienen en el medio ambiente.

A medida que aumente el uso de combustibles fósiles y disminuyan los límites del carbón, los precios aumentarán naturalmente, se espera que los recursos naturales pasen a la vanguardia de cómo ″creamos″ energía en un futuro no muy lejano.

Tenemos que analizar los efectos de la minería del carbón en el medio ambiente. Cuando el carbón sale a la superficie, se mezcla con aire y agua para formar ácido sulfúrico. Este proceso se llama drenaje ácido de rocas y los efectos dejan el suelo infértil y los ríos contaminados. Estos dos efectos matan peces y plantas que son sensibles a los cambios radicales de pH. Cualquier área de suelo que se utilice para la minería del carbón generalmente está dañada sin posibilidad de reparación; esto hace que el suelo sea infértil y habitable para algunas formas de vida silvestre.

La quema de carbón para uso mundial emite SOx y NOx, lo que crea problemas de lluvia ácida. Además de esto, está el hecho evidente de las emisiones de dióxido de carbono que dañan la capa de ozono. Más allá de estos dos problemas, la quema de carbón emite radiación debido al uranio en el carbón; este problema contamina las corrientes de agua cercanas.

La cantidad de carbón que quedaba en el mundo a finales de 2006 rondaba las 850 gigatoneladas. Si continuamos usando la misma cantidad que usamos todos los años, entonces los recursos del mundo durarían alrededor de 130 años, sin embargo, la tasa aumenta alrededor del 3% cada año, cuando se pone esto en la ecuación, la fecha esperada de vencimiento si continúa aumentando al ritmo actual serían 60 años. Por supuesto, estos son solo los recursos conocidos que procesa el mundo, sin embargo, no se espera que haya muchos más recursos que aún no se han encontrado.

Recursos minerales

Los recursos minerales son recursos que se encuentran naturalmente en los entornos de forma natural. Usamos recursos minerales a diario al igual que usamos combustibles fósiles.

Los recursos minerales se dividen en una de tres categorías:

  • Los recursos renovables son el sol y el viento, que no se ven afectados por el consumo humano.
  • Los recursos semi-renovables (como el agua) necesitan tiempo para reponerse, pero no dependen de los humanos para reponerlos.
  • Los recursos no renovables son recursos que necesitan mucho tiempo para reponerse.

A medida que los recursos minerales se extraen de la selva tropical y de las áreas de belleza natural, ha aumentado la presión de grupos e individuos para detener la extracción de recursos naturales en lugares de belleza. Muchos ″grupos verdes″ de todo el mundo creen que los gobiernos están ocultando la cantidad de trabajo de extracción que realizan y esto solo está empeorando la situación.

Por supuesto, muchos de los recursos naturales que se extraen no necesitan ser extraídos en la medida en que lo son. Si bien la extracción de algunos recursos es necesaria para la forma en que vivimos en este momento, no es necesario extraer todos los recursos porque nosotros, como habitantes del mundo, tendemos a abusar de la energía.

La protección de las ″áreas de belleza natural″ parece el camino a seguir, pero esto es algo que los grandes gobiernos y corporaciones no están haciendo porque la necesidad inmediata de recursos naturales es demasiado grande.

El uso de recursos naturales como el sol y el viento es sin duda el camino a seguir. Todo el mundo sabe que los dispositivos de paneles solares y los puertos de las turbinas eólicas se están desarrollando y creando para asegurarse de que los combustibles fósiles no sean un plan a largo plazo. Los gobiernos y las grandes corporaciones deben asegurarse de dar un buen ejemplo para que los combustibles fósiles y los recursos minerales no renovables se utilicen menos cada año hasta que podamos satisfacer completamente las necesidades energéticas de la tierra con energía solar y eólica, hasta entonces tenemos que asegurarnos de asumir la responsabilidad de que no se produzcan daños irreparables en el mundo.

Si deseas saber sobre el papel del bosque en la conservación del suelo, consulta nuestro artículo sobre este tema: ¿Cómo ayuda el bosque a la conservación del suelo?

[Foto de Pixabay]