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Il record canadese di tutti i tempi è stato battuto martedì (29 giugno) a Lytton, nella Columbia Britannica, con una temperatura massima di 49,5°C (121,1°F) per il terzo giorno consecutivo. I precedenti record di temperatura per Lytton erano 47,5°C (117,5°F) lunedì (28 giugno) e 46,6°C (115,8°F) domenica (27 giugno).

L’ondata di caldo ha causato disagi anche oltre il confine negli Stati Uniti. Washington e Oregon hanno registrato temperature ben al di sopra dei 40°C (104°F) da venerdì (25 giugno).

I funzionari della provincia occidentale della Columbia Britannica hanno dichiarato mercoledì (30 giugno) che sono stati segnalati almeno 486 decessi imprevisti in cinque giorni durante l’ondata di caldo, poiché le temperature record sono preoccupanti per i gruppi vulnerabili, compresi gli anziani.

Lisa Lapointe, capo medico legale della provincia, ha affermato che è troppo presto per dire con certezza quanti di questi decessi siano stati prodotti dall’ondata di caldo. Tuttavia, si ritiene che il significativo aumento dei decessi segnalati sia causato da condizioni meteorologiche estreme senza precedenti nella Columbia Britannica e abbia un impatto su molte parti della provincia.

Nella sola Vancouver, l’ondata di caldo ha contribuito alla morte di 65 persone da venerdì.

Environment Canada ha dichiarato sul suo sito web che questa ondata di caldo diventerà meno intensa da mercoledì, anche se le temperature rimarranno insolitamente alte per il resto della settimana.

Tali temperature estreme rappresentano una minaccia significativa per la salute umana, l’agricoltura e l’ambiente. La regione non è abituata a questo caldo e il rischio di incendi è molto alto.

Molte case nella Columbia Britannica non dispongono di aria condizionata, poiché le temperature sono generalmente molto più miti nei mesi estivi.

Le autorità stanno esortando le persone a rimanere idratate, a non uscire e a interessarsi ai membri più anziani della famiglia e ai vicini. L’esposizione al calore può avere conseguenze gravi o fatali, soprattutto per gli anziani, i neonati, i bambini piccoli e le persone con malattie croniche.

Anche altre parti dell’emisfero settentrionale hanno avuto un caldo inizio estivo, tra cui il Nord Africa, la penisola arabica, l’Europa orientale, l’Iran e l’India nordoccidentale.

Le temperature giornaliere hanno superato i 45°C (113°F) in diverse regioni e i 50°C (122°F) nel Sahara.

Gli esperti affermano che il cambiamento climatico aumenterà l’incidenza di eventi meteorologici estremi, come le ondate di calore. Tuttavia, ogni evento deve essere analizzato separatamente in quanto potrebbe non essere causato dal riscaldamento globale.

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[Foto da Unsplash]